本日より三伏天に入った。今年も閏中伏で、7月15日から24日までの初伏、7月25日から8月13日までの中伏、そして8月14日から23日までの末伏からなって計40日間にわたる。

三伏天は一年中で最も気温も湿度も高い時期であり、人体もこの自然界の陰陽変化に従って大きく変動している。日頃は防暑降温に注意を払い、飲食と起居を合理的に配置して酷暑から生体を守らなければならない。

三伏天の時期において下記の五大要点から養生に手を入れて欲しい。

1、温陽補気

暑熱は人体の気を傷め易い特徴があり、これによって体力元気が不足して生体の機能低下を来す。そのため三伏天において補気は大切である。《黄帝内経》における「春夏養陽」の養生原則に従い、三伏天において特に陽気を保養すれば、秋冬時期の陽気不足を防ぐ。

補益陽気の対策が様々あり、冷房回避、温熱飲食、温灸施術など、今までの健康知識に紹介したことがあり、再度参考にしてもらいたい。ここでは陽気保養のための新たな飲食調節を紹介する。

① 西洋人参：夏季の暑熱において西洋人参は最もお勧めの補気薬であり、気陰両補の性能を持つため、気を補い、陰を傷めて逆上せることはなく、陰虚や口乾口渇の場合も適用する。特に汗をかき過ぎて疲労や心悸が現れた場合は西洋人参を持って茶代わりに飲用すると、効果的に補気できるし、夏バテにも有益である。

② 蝦：養陽のためには肉類の効率が比較的に良く、特に羊肉に陽気を補う力が強い。しかし夏季では脂っこい温熱性質の肉類は適しない。その代わりに海鮮類があっさりした口当たりでこの季節に適し、蝦は最もお勧めである。代表的な蝦韮炒めのほか、蝦と胡瓜の炒めも柔らかくてさっぱりしている。

2、清熱解暑

三伏天は気温が高くて暑熱が強いため、清熱解暑は不可欠な養生要点である。

養生対策としては、下記の飲食調節で工夫して欲しい。

① 緑豆：緑豆は清熱消暑・利水解毒などの効能を持ち、軽度の中暑による頭暈頭痛、胸悶気短、無汗煩熱、汗疹や皮疹などの症状に対してより良い治療作用がある。中国北京の町のレストランではこの酷暑の時期になると、食事前に緑豆スープを無料で提供していることが多い。通常30分～1時間ほど豆粒が柔らかくなるまで煮込み、スープも濁ってザラザラとした口当たりで良い。ほかに、山査子と一緒に煮込んで適量の氷砂糖で調味し、冷まして清涼飲料水としても相応しい。

② 西瓜翠衣：西瓜は美味で清熱解暑・除煩止渇の効能があると一般に知られているが、その効能が最も強い部分は西瓜の緑色の皮である。新鮮な翠皮をお水で30分ほど煮込み、適量の氷砂糖を加えて飲用するか、千切りした翠皮を乾燥させてから他の相乗効果を持つ材料と一緒に茶代わりに飲用して良い。

3、健脾祛湿

夏季では食欲不振が多く見られるが、飲食栄養が上手く取れないと、健全な体力が失われる。脾胃は「後天の本」であり、脾胃の運化機能が健常であれば、飲食物の消化吸収及び水穀精微の運送を増進させる。また、三伏天では暑熱に伴って湿気が高く、生体に侵襲すると往々にして頭身困重、倦怠胸悶、飲食無味、口中粘々、更に抑鬱などの症状が現れる。脾は水湿を運化するため、脾気を強化することにより、諸症状の解消に役立つ。

養生対策としては、下記の飲食調節をお勧めする。

① 橘皮（陳皮）：蜜柑の皮を陰干しするか、陳皮を購入し、10gほどを取って適量の氷砂糖と一緒にお湯に浸してから茶代わりに飲用すると、健脾燥湿・理気開胃の効能を持ち、暑熱による腹脹、消化不良、食思不振の時に適する。

② 赤小豆・はと麦：赤小豆には清熱、はと麦には利湿の効能があり、両者は清熱利湿の理想的な組合せである。それぞれを50g取って2時間ほど水に浸し、お米100gと一緒に柔らかくなるまで煮込んだお粥は清熱利湿の常用献立である。

③ 冬瓜：冬瓜は清熱化痰・利水消腫・生津除煩の効能を持ち、三伏天養生に重要な食物である。浅利と一緒にスープを作り、解暑利水に伴って補水潤燥の作用も果たす。また蓮の実と一緒にお粥を作ることで、更に健脾効果も高められる。

4、調心降火

五行学説によると、夏気は火に属して心気に通じるため、盛夏は最も心に関係が深い。炎熱は生体の熱毒を盛んにさせ、心火（逆上せ）になって口瘡（口内炎）、心煩、不眠、心悸などの症状が見られる。また、汗は心の液とされ、夏季では汗が多く流れて心陰を消耗するため、心を養うことが重要である。

養生対策としては、夏季養心のために紅棗、サクランボ、紅花など、赤色の食物が相応しく、心の陰陽を補って安神助眠の効果も期待できる。

一方、心火降下のためには、蓮実芯を常備薬とすべきである。蓮実の中にある緑の蓮実芯は清心祛火の効能を持ち、心煩、不眠、舌炎などの場合は約20粒を茶代わりに飲用すると良い。また緑茶を加えると更に美味しく効果的である。

5、養神安眠

《黄帝内経》では「夏三月，此為蕃秀。天地気交，万物華実，夜臥早起，無厭于日」とある。夏季では昼が長くて夜が短いし、天気が炎熱のため、夜間睡眠が上手く取れず、睡眠時間が少なくなり、睡眠の質も優れなく、不眠になり易い。また暑熱多汗による水分流失が随時に補充できないと、脱水傷津で元気損耗を起こして生体の免疫機能低下に至り易い。

自然の生長規律に従い、比較的涼しくなった夜間に入眠し、早朝に起床することで、気機が宣暢に疏泄し、できるだけ炎熱による津液損耗を減少させる。また不足した睡眠は短い昼寝で補給することもできる。

ほかに飲食調節として、蓮根が持つ清熱養血・安神除煩の効能で治療して安神助眠の作用を来たす。新鮮な蓮根を弱火で柔らかくなるまで煮込み、スライスして適量の蜂蜜で調味して食用できる。

立夏を過ぎて気温が少しずつ上がり、万物が栄えて茂っている。この時節から自然界の陽気が徐々に生長して陰気が徐々に減弱する。生体も自然に従って陰陽の盛衰消長が変化しており、心気が強くなって肝気が弱くなる。この頃から逆上せ易くなり、これによって体力も消耗されて疲れを多く感じるる。特に夜間の睡眠が不安定になって朝も早く醒め易い。全て体内の陽気が盛んになってきた現れである。また夏は暑熱から津液を消耗するに伴って気の漏洩も考えられ、常に疲労倦怠、眠く感じる。体力保養・疲労解消のためには睡眠が非常に重要である。

《黄帝内経》には「夏三月，此謂蕃秀，天地気交，万物華実，夜臥早起，無厭于日，使志無怒，使華英成秀，使気得泄，若所愛在外，此夏気之応，養長之道也。逆之則傷心，秋為痎瘧，奉収者少，冬至重病。」という養生原則が記されてあるが、夏季は陽気が盛んになって暑熱の擾乱で心神が安定し難いため、遅寝早起きをお勧めしている。当然、睡眠不足の状態にしてはならず、不足の睡眠は昼寝で補足できる。一日の中で、下記の二つの時刻は睡眠に最も重要であるため、効率的に応用して欲しい。

一つ、子の時刻：深夜11時から早朝1時までの時間帯に当たる。

この時間帯は肝経の主時（対応する時刻）であり、肝臓が全身の気機を疏通させて調達させる時刻で、人体の陽気が生発（生成発展）の時刻である。子の時刻に深い睡眠状態に入ると、陽気昇騰や気血通調のためになり、生体における各臓器の機能回復と機能強化に役立つ。反対に子の時刻に睡眠状態を入らないと、肝の疏泄効能に影響を来たし、頭暈目眩、頭痛で怒り易い、耳聾耳鳴、胸脇脹痛、恐々動悸、睡眠不安、腰膝痠軟などの症状が現れる。

もし、横になっても中々寝つきが良くない場合は、下記幾つかの経穴を揉むことで不眠解消のために効果的である。

1. 神門穴：手少陰心経の原穴で、益気養心・鎮静安神・通脈止痛の効能を持ち、心病証の重要な経穴であり、主に心気不足や心陰虚損による不眠に適応する。現代では多く狭心症、脈無病、不眠症、神経衰弱、認知症、ヒステリー、統合失調症などに用いられる。拇指の指尖で反対側の経穴を2～3分間ほど点揉し、軽く痠脹感を催す。
2. 内関穴：手厥陰心包経の絡穴で、寧心安神・理気降逆・寛胸和胃・活血止痛の効能を持ち、心・胸・胃病証の重要な経穴である。現代では多くリウマチ性心疾患、冠状動脈性心疾患、狭心症、心筋炎、心膜症、不整脈、胃腸炎、嘔吐、気管支喘息、不眠、自律神経失調症、鬱病、ヒステリーなどに用いられる。通常、拇指の指腹で反対側の経穴を5～10分間ほど按揉し、局所に軽く痠脹感を催す。
3. 湧泉穴：足少陰腎経の井穴で、蘇厥開竅・鎮静安神・瀉熱滋陰・発汗利尿・降逆止嘔の効能を持ち、腎病証や失神の重要な経穴であり、主に心腎不交や腎陰不足による不眠に適応する。現代では多く意識障害、ショック、高血圧、低血圧、不眠、神経衰弱、神経性頭痛、三叉神経痛、ヒステリー、癲癇、統合失調症、精神障害、夜尿症、尿貯留などに用いられる。拇指の指腹で按圧するか揉擦し、或いは足湯の後に軽く叩いたり、按摩器具で刺激したりする。就寝前に3～5分間ほど行う。
4. 太溪穴：足少陰腎経の原穴で、滋陰液腎・壮陽強腰・清熱安神・止咳平喘・調経理血の効能を持ち、腎病証の重要な経穴であり、主に腎虚による不眠や早く醒めるなどに適応する。現代では腎炎、膀胱炎、尿路感染、夜尿症、気管支炎、気管支喘息、肺気主、関節リウマチ、下肢麻痺、不眠症、神経衰弱、耳聾耳鳴、月経疾患、性機能障害、糖尿病などに用いられる。拇指の指腹で同側の経穴を2～3分間ほど按揉し、徐々に力を強くする。
5. 三陰交穴：足太陰脾経の経穴で、足三陰（肝・脾・腎）経脈の交会穴として健脾益気・調補肝腎・通経活血・理気止痛・祛風利湿の効能を持ち、主に脾気虚弱や陰血虚弱による不眠や入眠障害などに適応する。現代では高血圧症、血管性頭痛、不眠、神経症、統合失調症、胃腸炎、肝炎、すい臓炎、腎炎、尿路感染、排尿障害、糖尿病、月経疾患、更年期障害、性器疾患、性機能障害、下肢麻痺、皮膚炎、湿疹、蕁麻疹などに用いられる。拇指の指腹で同側の経穴を3～5分間ほど按揉し、徐々に力を強くする。

二つ、午の時刻：午前11時から午後1時までの時間帯に当たる。

この時間帯は心経の主時（対応する時刻）であり、心臓が全身の血脈を統合させて調節する時刻で、また心神を緩和し整理する時刻でもある。

午前中の仕事や学習などを経て、体力労働や脳力労働に関わらず生体は高度の集中状態により疲労が現れる。この時間帯に昼寝を取ると、全身への調節機能が更新され、午後の心身状態を充溢させて仕事や学習の効率を高めることができる。譬え15分ほどの短い昼寝でも、生体に対して高速充電のような価値があり、疲労を解消して圧力を緩解し、精神状態の回復で集中力を高められ、更に生体の免疫力・抵抗力の増強に繋がる。

但し、昼寝の習慣にも良し悪しがある。例えば食後直ぐに寝るとか、机に伏せて寝るなどは、いずれも良くない癖であり、避けるように注意しなければならない。

中国の古書には「一年の計は春に在り、一日の計は朝に在る」という言葉があり、春は一年の計画、朝は一日の計画を行う時機である。春と朝は陽気が増長する時で、万物は生気溢れ、一年や一日のためにしっかり計画して基礎を築かなければならない。しかし、こんな時期になっても、どうしてもやる気が出ない、何となく気力不足などを感じている方が多い。普段でも動きたがらず、少し動いただけで直ぐに疲れる、話したがらず、話しても声が低い、更にいつも倦怠無力感、物事に無関心で、まるで怠けているように見えて自分でも情けない感じで悩んでいる。実際、このような方の大半は怠け者ではなく、身体が弱いからである。

中医学では、この気力不足の状態を気虚と言う。身体の気が足らないため、疲れて怠け、やる気が出ないわけである。

気は人体を構成して生命活動を維持する最も重要な物質であり、また臓腑経絡の基本機能でもある。気は臓腑の機能活動から生成され、また臓腑の機能活動に基本的な栄養と動力を与えている。先天的の素因もあるが、往々にして長期にわたる不良な生活習慣から生体の気を損耗して気虚を来たし、臓腑の機能活動も低下する。

気虚は発生部位により主に心気虚、肺気虚、脾気虚、腎気虚に分けられる。ここでそれぞれ異なる発病原因と病状特徴を解説し、治療方針と対策方法を紹介する。

１、気虚の原因と特徴

心気虚：平素の生活や仕事からのストレス蓄積、思考過度などにより心を傷めることから起こされる。主に心悸、気短、自汗、無力などの特徴がある。

肺気虚：幼い頃の肺病罹患による消耗のほか、運動不足、寒冷乾燥などにより肺を傷めることから起こされる。主に息切れ、話し声が低くて弱い、自汗、易感冒などの特徴がある。

脾気虚：多くは寒冷飲食や脂っこく甘い食物の過食など飲食失当、或いは長期に持続する体力労働により脾を傷めることから起こされる。主に四肢無力、消化不良、腹痛泄瀉などの特徴がある。

腎気虚：天賦不足のほか、長期に持続する過労、夜更かし、性生活過度などにより腎を傷めることから起こされる。主に腰腿痠軟、全身無力、手足不温などの特徴がある。

上記のほか、一臓の気虚で五臓間の機能協調が失われて全身に影響し、倦怠無力、精神不振、意欲不足など全体的な総合症状も伴ってくる。また、気虚者の6割以上は舌体の胖大・歯痕が認められる。

このように、日常の生活と仕事から蓄積された単なる疲労が長期化すると、病的な気虚に至る。また生体は有機的な生命体であり、五臓間は相互に緊密な関係を持っているため、一臓の気虚が発生すると、必ず他臓まで影響していき、心肺・心脾・肺脾・肺腎・脾腎・肺脾腎など多臓同病の気虚病証も現れる。更に、「気は血の帥なり」とされており、全身の血液や津液は全て気の推動作用によって循環運行されている。気が不足すると、原動力が弱くなり、血脈の運行や津液の代謝も停滞して瘀血や痰湿など様々な続発病証を来たす。

2、気虚の対策

気虚は生体の気が損耗され、臓腑機能が低下する病理状態に属する。これに対して先ずは病状の進行を止めるため、疲労解消と休養が大事である。この上、補気の治療原則を立て、中薬製剤や飲食調節、或いは針灸推拿や気功養生など伝統医学的な助力を用いて虚弱の気を補益し、臓腑機能を強化することが重要な対策である。

心気虚証：心は神志と血脈を主るため、心気虚が発生すると、精神不振、不眠健忘、面色無華、心悸不安、過労により増悪するなどが現れる。心気補益を治療原則にして生脈飲（人参、麦門冬、五味子）、または柏子养心丸（柏子仁、党参、川芎、遠志、五味子）の漢方薬が服用できる。

肺気虚証：肺は気を主り呼吸を司るため、肺気虚が発生すると、咳嗽気喘、痰を吐く、胸悶気短、話し声が低くて弱い、汗が出易い、風邪を引き易いなどが現れる。肺気補益を治療原則にして四君子湯（党参または人参、炒白朮、茯苓、甘草）の漢方薬が服用できる。

脾気虚証：脾は運化（飲食物の消化吸収と水穀精微の運送）を主リ、肌肉を主るため、脾気虚が発生すると、食欲不振、口淡無味、食後倦怠、脘腹不快、大便稀薄、四肢倦怠などが現れる。脾胃補益を治療原則にして補中益気湯（炙黄耆、党参、炙甘草、炒白朮、当帰、昇麻、柴胡、陳皮、生姜、大棗）、または六君子湯（党参、白朮、茯苓、半夏、陳皮、甘草）の漢方薬が服用できる。

腎気虚証：腎は精を蔵し髄（骨髄、脳髄）を生じ、生殖を主り、納気を主るため、腎気虚が発生すると、腰膝痠軟、四肢不温、呼吸困難（呼気が多くて吸気が少ない）、小便頻数、月経少量、遺精陽痿などが現れる。腎気補益を治療原則にして金匱地黄丸（日本では八味地黄丸：熟地黄、山薬、山茱萸、沢瀉、茯苓、牡丹皮、肉桂、附子）、或いは済生地黄丸（日本では牛車腎気丸：八味地黄丸に牛膝、車前子を加える）の漢方薬が服用できる。

飲食調節の場合は、食物の基本的な性能から温性・甘味を持つものは気を補う効能があり、更に食物の帰経性質（特定の臓腑に対して重点的に作用する）に応じて関連臓腑の虚損補益に用いられる。このほか、五行学説に基づき、五臓間の相生関係に応じて「虚なら其の母を補う」と言う治療原則から肺気虚証には脾気を補うことで対応することができるし、五色と五臓の相関性に応じて百合根や銀杏や白木耳など白色食物を肺気補養、南瓜や栗や薩摩芋など黄色食物を脾気補養、黒豆や黒胡麻など黒色食物を腎気補養に用いることも考えられる。なお、調理方式としてお粥やスープのような水を媒質として煮込む方法が消化吸収能力も低下する気虚状態に比較的相応しい。

針灸推拿の場合は、兪原配穴の配穴方法があり、気虚の臓の背部兪穴と原穴の組み合わせでそれぞれの臓気補益に応用する。即ち、心気虚証には心兪と神門、肺気虚証には肺兪と太淵、脾気虚証には脾兪と太白、腎気虚証には腎兪と太溪を取穴として応用できる。また一部の腧穴には生体補養の特異性を持ち、例えば足三里、気海、関元、大椎、命門などがあり、特に按揉法や温灸法を多く行うことで全身の気を温補する効果が期待できる。

気功養生の場合は、体力的な負担による気の消耗を避けるため、静養功など坐勢や臥勢を取った静功法が比較的相応しい。動功法なら、局部の軽い動作を伴う保健功も応用できる。また六字訣や八段錦などの気功法は、五臓のそれぞれに特定的な効果をもたらすため、具体的に機能低下の臓に対して部分的に応用できる。いずれにしても重要なのは練功時に無理な努力をしてはいけず、そして効果が現れるまで長く持続しなければならない。

人間は、赤ちゃんとして母体から離れて産声を発して息が始まって自ら生命活動を営み始めるが、最期に息を引き取ることで生命活動の終止を示している。呼吸機能は生命活動の基本的な指標である。「人は一息で活きる」と言われるように、人間の生命は気によって営んでおり、生命活動自身は気の運動の一種である。健康の時には元気が充足し、病弱の時には息切れや息苦しいなど呼吸困難が現れてくる。

中医学的には、生体の気は肺に吸入された自然界の清気、及び脾胃に運化された飲食物の穀気から生成されている。脾胃による消化機能は確かに健康維持の基本であるが、肺による呼吸機能も健康増進の重要な素因である。気功養生療法では「調息」（息の調節）が非常に重要な要素とされている。

呼吸運動は姿勢、生活環境、そしてストレスなど様々な素因に影響され、浅くなったり苦しくなったりする。加齢に伴って胸郭が硬くなりがちで、呼吸運動も影響されやすい。清気の吸入が少なくなり、元気が不足する。

古代の養生術には、「呼吸が臍に至れば、寿命は天と等しい」との名言があり、呼吸が臍まで深くできれば、長寿ができる。このように呼吸を深く長くする鍛錬方法は養生に大きな役割を果たしている。呼吸の鍛錬方法は様々あるが、基本的な要領は緩慢、柔和、連続であり、代表的な簡易方法として腹式呼吸が挙げられる。

普段の呼吸方式として、胸郭の拡大と収縮によって肺臓の全体が外から動かされ、空気を肺中に納めて清気の吸収と濁気の排出を行う。呼吸運動の深まりに伴い、胸郭の動きに伴って腹部も起伏するように運動させると腹式呼吸になる。厳密に言うと、腹式呼吸は単純に腹部による呼吸ではなく、胸郭の呼吸運動が強化し深化したものである。

呼吸は吸気と呼気の律動的な動作からなるが、吸気より呼気が重要である。呼気により濁気を排出してはじめて、吸気により清気を吸収することができる。これによって「吐故納新」（腹から古い気を吐き出し、鼻から新しい気を吸い入れる）が求められている。また呼吸の一時的停止は停止前の呼吸に対して強化作用があると考えられるため、呼吸鍛錬の時に、吸息の時間より吐息の時間をやや長く調整し息を吐き尽くしたところで、少しだけ停めることをお勧めする。

腹式呼吸の鍛錬効果は下記にまとめられる。

① 肺気増強：中医学によると、肺は気を主り、呼吸を司るとされ、肺気が充足すると、生体の元気も充足している。また肺気とは呼吸だけではなく、また外邪侵襲の防御機能を意味しているため、生体の抵抗力や免疫力に繋がる。腹式呼吸は胸郭を最大限に広げて清気を多く深く吸い込み、肺臓の機能も増進させて肺気を増強させる。

② 内臓強化：腹部には任脈、腎経、胃経、脾経、肝経、帯脈など、多くの経絡が循行して通過しているため、腹式呼吸による腹部の起伏運動は腹部の内臓に按摩のような効果を持って内臓の蠕動が助長され、これに伴って全身の経絡と臓腑も同調して気血の循行を促進される。特に中焦脾胃の運化機能を直接強化して昇清降濁の機能を健全にさせる。

③ 気血増進：腹式呼吸を行っているうちに、内臓器官に按摩作用を果たして蠕動を促進させ、全身の気血運行を増進する。これによって頭痛眩暈、高血圧症、脳血管障害などの疾患に対して効果的に予防と回復の作用を果たす。中医学からみると、これらの疾患は気血上衝の種類に属し、腹式呼吸で気血を下方の丹田へ引き下ろすことができる。

④ 肌膚保養：中医学的には「肺は皮毛を主る」とされ、全身の皮膚と体毛は肺気に栄養されて調節されている。肺気が充足すると、肌がきめ細かくて滑らかであり、肺気が不足すると、皮膚・毛髪が疎らで外邪に侵襲されやすい。腹式呼吸で肺気を増強させ、肺気の充足によって美肌・潤膚・祛斑の効果を果たす。

⑤ 精神安定：腹式呼吸は精神に直接影響している。気分が悪く苛立つ時に、数回深呼吸をすると、精神が落ち着くことを経験した方は少なくない。息を深く長くすることにより、気血の運行が促進され、特に中焦脾胃による昇清降濁の機能を増進させ、心神（頭脳）がスッキリして愉悦な気分になる。

腹式呼吸の鍛錬方法は比較的容易で、個人的に調整しやすい。重要なのは呼吸鍛錬の要領を把握し、長期に持続することである。

簡単な鍛錬方法では、姿勢は立式でも臥式でも良いが、両手を臍の前に置く（立式）か、重ねて臍下の丹田に軽く当て（臥式）、心身全体を緩めて窮屈な姿勢を避ける。呼吸を自然な状態から少しずつ丁寧に深く長く調整し、呼吸に従って腹部も起伏する。通常では吸息時に胸腹部も膨らみ、吐息時に胸腹部も引き締める。呼吸鍛錬の長期持続で馴染んでから、吸息時に腹部を引き締め、吐息時に腹部を膨らむように意識的に調整することもでき、これを逆腹式呼吸と言う。いずれも吸息の時間より吐息の時間をやや長くし、吐息後に少しだけ間隔を置くことをお勧めする。

少し専門的な練習方法に拘る方には、下記の呼吸鍛錬方法を紹介する。

両脚を肩幅ほど開いて自然に立ち、両手を緩めて腹前に風船を持つように置く。吸息に伴って両手を微かに身体の内側へ収め、腹部は微かに体内へ収める。同時に両手に抱かれる気と吸い込んだ気は丹田（臍下の下腹内）に合流し、更に丹田から命門（両腎臓の間）へ収縮していくと連想し、これを「闔丹田」と言う。息を吸い切ったら、ゆっくりと吐息する。全身が緩み、全身の気が丹田から四肢百骸まで伸びて行くと連想し、これを「開丹田」と言う。息を吐き切ったら、やや停止する（鍛錬の深化により、停止間隔も徐々に長くする）。その後ゆっくりと吸い込み、前述した要領で吸息に進む。

このように繰り返して呼吸と丹田開闔を30分間ほど練習する。最初の7回は呼吸と丹田開闔の幅度は大きくし、その後は徐々に小さくし、全身のリラックスに伴い、リズムも自然に遅くなり、呼吸は微細で綿々と変わり、最後に有るようでもあり無いようでもある佳境に入る。

上記の腹式呼吸鍛錬には三つの要点がある。

① 吸気時に丹田を緊張させ呼気時に丹田を緩ませる。吸気と呼気に従って腹部が起伏し、吸気時に腹部の丹田から命門へ凹ませ、呼気時に腰部の命門から腹部の丹田へ緩める。呼吸の進行に従って腹部が律動的に起伏し、これによって臓腑への按摩効果が果たせる。

② 呼吸と丹田開闔はいずれも緩慢・柔和・自然に進行させる。練習の積み重ねにつれて呼吸は徐々に遅くなり、動作も細かくなる。無理な努力を避けて緩めて自然に行うことで、体内の気が充足することができるが、無理に力むと、焦りやすくなり、体内の気が乱れやすい。通常成人の呼吸は1分間に16回くらいあるが、腹式呼吸の鍛錬により呼吸は深く、長く、細く、均等になり、長期に持続すると養生長寿の効果が現れてくる。

③ 呼気後になるべく数秒ほど停止する。これによって心身静止の状態に入って休息の状態に入る。これを「息」との言葉で現し、古代に曰く「息なら則ち命が長い」のように、心身全体を呼吸に従って協調すれば充分に休息でき、精気神は滋養を得て充実になり、生命力も旺盛に回復して寿命も延長できる。